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Gartenvögel
Kohlmeise mit einem Sonnenblumenkern im Schnabel
Eine Kohlmeise mit einem Sonnenblumenkern. Foto: David Lienhard, CC BY-SA 3.0, über Wikimedia Commons

11 Min. Lesezeit

Vögel füttern ganzjährig oder nur im Winter? Was Fachleute raten und wo sie streiten

Wer einen Garten hat, stellt sich früher oder später die Frage: Vögel füttern ganzjährig oder nur im Winter? Eine einfache Antwort gibt es nicht, denn selbst die großen Naturschutzverbände sind sich uneins. Dieser Ratgeber zeigt, worin sich die Fachleute einig sind, wo sie sich widersprechen, was Studien tatsächlich belegen und welche Regeln gelten, wenn Sie auch im Frühjahr und Sommer füttern möchten.

Bei uns im Garten: ganzjährig mit Silo, und wo wir von den Empfehlungen abweichen

Wir füttern in unserem Garten das ganze Jahr. Es gibt Sonnenblumenkerne in einem Futtersilo und Meisenknödel. Das Silo reinigen wir etwa einmal im Halbjahr. Bisher hatten wir weder Probleme mit Katzen oder Ratten noch kranke Vögel, und es kommen viele verschiedene Arten, vor allem die heimischen Gartenvögel.

Wir sagen Ihnen auch, wo unsere Praxis nicht mit allen Empfehlungen übereinstimmt, damit Sie sich selbst ein Bild machen können:

Welche Variante für Sie passt, entscheiden Sie am Ende selbst. Hier ist, was die Fachleute raten.

Kurz gesagt: Was raten die Fachleute?

Faustregel: Füttern im Winter ist weitgehend akzeptiert. Ob ganzjähriges Füttern den Vögeln mehr nützt oder schadet, ist wissenschaftlich nicht geklärt.

Der NABU nennt als Zeitraum ausdrücklich den Winter von November bis Februar. Dann sei richtig betriebene Fütterung zugleich Hilfe für die Vögel und Naturerlebnis für uns. Über die Fütterung in der Brutzeit und im Sommer werde dagegen heftig diskutiert. Der LBV in Bayern gibt offen zu, dass es bisher keine wissenschaftlich belegte Empfehlung für oder gegen das Füttern über das ganze Jahr gibt und weitere Studien nötig sind. Auch der NABU schreibt, dass noch nicht abschließend geklärt sei, ob die negativen oder die positiven Effekte überwiegen.

Die Positionen im Überblick:

Auch innerhalb des NABU ist die Linie nicht einheitlich. In seinem Sommer-Ratgeber empfiehlt der Bundesverband das Füttern allen, die Spaß daran haben, und nennt dafür konkrete Regeln. Das Wissenschaftsmagazin Quarks gibt die NABU-Position dagegen so wieder, dass nur in Notzeiten gefüttert werden solle. Das passt nicht zur Empfehlung für November bis Februar auf der NABU-Website.

Hilft Füttern den Vögeln wirklich? Was Studien zeigen

Faustregel: Futter hilft einzelnen Vögeln, dem Artenschutz aber kaum. Ob Winterfütterung den Bruterfolg verbessert oder verschlechtert, ist offen: Zwei Studien kamen zu gegensätzlichen Ergebnissen, unterscheiden sich aber in Futterart, Region und Versuchsaufbau.

Zwei viel zitierte Studien mit Blaumeisen kommen zu gegensätzlichen Ergebnissen. In einer 2008 veröffentlichten Studie fütterten Robb und Kollegen in Nordirland vom 1. November bis 8. März Erdnüsse. Die gefütterten Blaumeisen legten ihre Eier im Mittel 2,5 Tage früher und brachten rund ein Küken mehr pro Nest zum Ausfliegen. Plummer und Kollegen (veröffentlicht 2013) fütterten dagegen in britischen Wäldern drei Winter lang (2007/08 bis 2009/10) Fett beziehungsweise Fett mit Vitamin E. Hier waren die Nestlinge später leichter und kleiner, und im Schnitt flogen 8 Prozent weniger Junge aus.

Futterart, Region und Versuchsaufbau unterscheiden sich, deshalb lassen sich beide Studien nicht direkt vergleichen. Der LBV weist selbst auf solche konträren Ergebnisse hin. Der NABU fasst zusammen, dass Studien zunehmend zeigen: Fettreiches Futter im Winter und Frühjahr kann die Fruchtbarkeit von Vögeln verringern.

Hinzu kommt: Futterstellen erreichen nur wenige Arten. Laut NABU kommen an Futterstellen selten mehr als 10 bis 15 Vogelarten vor, nämlich vor allem Meisen, Finken, Rotkehlchen und Amseln. Diese Arten haben stabile oder wachsende Bestände. Bedrohte Arten wie Insektenfresser und Langstreckenzieher erreicht die Fütterung laut LBV nur in Ausnahmefällen. Die Vogelwarte Sempach bringt es auf den Punkt: Für den Vogelschutz ist die Fütterung nicht notwendig.

Für den einzelnen Vogel sieht die Bilanz freundlicher aus. Der LBV verweist auf eine Studie von Wilcoxen und Kollegen aus dem Jahr 2015: Gefütterte Vögel hatten höhere Antioxidantien-Werte, weniger Stresshormone, einen schnelleren Federwuchs und ein besseres Immunsystem. Die Sorge, Vögel würden vom Futterhaus abhängig, teilen weder der LBV noch der NABU Gütersloh. Gartenvögel holen nur einen Teil ihrer Nahrung an Futterstellen und können sich schnell umorientieren.

Uneinig sind die Quellen beim Blick nach England. Laut NABU-Bundesverband hat die Fütterung dort den Rückgang von Vogelarten nicht aufgehalten. Der NABU Gütersloh führt England dagegen, gestützt auf Berthold, als Paradebeispiel für den Nutzen der Fütterung an.

Wann brauchen Vögel Futter am dringendsten? Das Jahr im Überblick

Faustregel: Am knappsten ist die natürliche Nahrung am Ende des Winters, am reichlichsten im ausgehenden Sommer und Herbst.

Der LBV beschreibt den Jahresverlauf so:

Die Vogelwarte Sempach setzt bei der Winterfütterung enger an als der NABU: Futter könne vor allem bei Dauerfrost, Eisregen oder geschlossener Schneedecke unter Umständen eine Überlebenshilfe sein. Der NABU nennt dagegen den Zeitraum November bis Februar.

Offen widersprüchlich ist die Frage, ob der Sommer oder der Winter die kritischere Zeit ist. Laut NABU Gütersloh, der sich auf Berthold beruft, ist Füttern im Frühling und Sommer sogar noch wichtiger als im Winter. Der LBV hält dem entgegen, dass die Jungenaufzucht meist in die Zeit mit dem reichsten Angebot an Aufzuchtnahrung fällt.

Wer ganzjährig füttert: Welches Futter ist von April bis Juli erlaubt?

Faustregel: In der Brutzeit von April bis Juli kein Fettfutter und keine Erdnüsse, möglichst keine Sonnenblumenkerne. Stattdessen kleine, fettarme Samen und frische oder aufgetaute Insekten.

Wenn Sie sich dafür entscheiden, das ganze Jahr über zu füttern, sollten Sie das Futter an die Brutzeit anpassen. Der NABU begründet das mit der Erstickungsgefahr: An großen Erdnuss-Bruchstücken oder ganzen Sonnenblumenkernen können Jungvögel ersticken.

Was der NABU für April bis Juli rät:

Nicht alle Fachleute sind hier gleich streng. Der NABU Baden-Württemberg erlaubt Erdnüsse und Sonnenblumenkerne, allerdings nur in Gitternetzsilos, aus denen die Vögel kleine Stückchen, aber keine ganzen Kerne entnehmen können. Auch beim Erstickungsrisiko gehen die Aussagen auseinander: Laut NABU-Sommerratgeber haben große Samen und Nussbruchstücke nachweislich in vielen Fällen zu tödlichen Magen-Darm-Verschlüssen geführt. Der LBV zitiert dagegen die Einschätzung, gesunde Jungvögel würgten ungeeignetes Futter rasch wieder aus. Und in seinem Positionsbeitrag zur Ganzjahresfütterung schreibt der NABU-Bundesverband sogar, Zufütterungen wirkten sich auf Jungvögel insgesamt weder positiv noch negativ aus. Beim Fett vertritt der NABU Gütersloh, gestützt auf Berthold, die Gegenposition: Fetthaltige Nahrung könne im Frühling und Sommer als Treibstoff für den Flugmuskel dienen und den Altvögeln die Jungenaufzucht erleichtern.

Die Sommerfütterung hat laut NABU Vor- und Nachteile. Sie verschiebt die Konkurrenz zugunsten unserer Standvögel und zu Lasten der stärker gefährdeten Zugvögel. Der Trauerschnäpper etwa kehrt erst Mitte April zurück und findet Nisthöhlen dann oft schon besetzt. Andererseits können Altvögel knappe Insekten eher an ihre Jungen weitergeben, und flügge Jungvögel haben dadurch in dieser kritischen Lebensphase höhere Überlebenschancen. Übrigens sind Futterstellen im Sommer oft sogar besser besucht als im Winter, weil nach der Brutzeit mehr Jungvögel unterwegs sind.

Warum ist Füttern im Sommer riskanter? Hygiene und Krankheiten

Faustregel: Wärme begünstigt Krankheitserreger. Wer im Sommer füttert, muss besonders auf Hygiene achten und bei kranken Vögeln sofort reagieren.

Im Winter werden an Futterstellen laut NABU nur wenige Krankheiten übertragen, vor allem Salmonellen und Vogelpocken. In der warmen Jahreszeit kommen weitere hinzu: Suttonella ornithocola, die 2020 ein großes Blaumeisensterben auslöste, und Trichomonaden. Diese Parasiten überleben laut NABU und LBV im Trinkwasser bei sommerlich warmen Temperaturen bis zu 24 Stunden.

Besonders betroffen sind Grünfinken. Nach einer NABU-Schätzung starben 2009 etwa 70.000 bis 80.000 Grünfinken an Trichomonaden. Seitdem kehrt die Krankheit bei anhaltend sommerlichen Temperaturen jedes Jahr zurück, und die Infektion verläuft laut NABU immer tödlich. Nach Daten der „Stunde der Gartenvögel“ und des Monitorings häufiger Brutvögel nehmen die Grünfinkenbestände seit 2013 bundesweit stark ab.

Wie stark die Krankheit diesen Rückgang erklärt, ist umstritten. Im Sommer-Ratgeber nennt der NABU die Trichomoniasis wohl hauptsächlich verantwortlich. Auf seiner Seite zu den Trichomonaden schreibt derselbe Verband dagegen, ein Zusammenhang liege auf der Hand, sei aber noch nicht nachgewiesen. Der LBV relativiert: Bei rund 2 Millionen Brutpaaren in Deutschland sei der Einfluss nur lokal.

Wie Sie ein Futterhaus gegen diese Erreger reinigen, lesen Sie in unserem Ratgeber Futterhaus reinigen gegen Trichomonaden.

Was Sie tun sollten, wenn Sie kranke oder tote Vögel entdecken:

Was hilft Vögeln mehr als jedes Futter?

Faustregel: Ein insektenreicher, naturnaher Garten ist der größere Hebel. Futter kann den Insektenschwund nicht ausgleichen.

Wie viel Nahrung Vögel tatsächlich brauchen, zeigt ein Beispiel des NABU Baden-Württemberg: Ein Kohlmeisen-Brutpaar muss pro Saison rund ein Kilogramm Insekten für seine Jungen erbeuten. Diese Menge lässt sich mit Futter nicht ersetzen. Fütterung kann den Insektenschwund nicht kompensieren.

Dabei ist der Aufwand der Vogelfreunde beträchtlich: Laut NABU geben sie in Deutschland jährlich rund 15 bis 20 Millionen Euro für Vogelfutter aus. Die Fütterung kommt aber vor allem Arten zugute, deren Bestände ohnehin stabil sind oder wachsen, während gefährdete Insektenfresser und Zugvögel kaum profitieren.

Ihre Entscheidungshilfe im Überblick:

Füttern bleibt damit vor allem eines: ein Naturerlebnis. Wer es mit Sorgfalt betreibt, hält die Risiken für die Vögel klein.

Ihre Checkliste, wenn Sie ganzjährig füttern

Zum Abhaken, bevor Sie sich entscheiden:

Quellen

Veröffentlicht am 28. September 2026

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